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Obtención y fabricación de fibras textiles

¿Qué son las fibras textiles?

En líneas generales, se podría decir que las fibras textiles son los materiales filamentosos o hebras que se utilizan como materia prima en la fabricación de tejidos y productos textiles. Estas son la base fundamental de la industria textil y son transformadas a través de procesos de hilado y tejido para crear las telas que se requieren para dar vida al producto final.

Las fibras textiles pueden variar en términos de su longitud, grosor, resistencia, elasticidad y otras propiedades, lo que influye en su uso en diferentes aplicaciones. La elección de la fibra adecuada para un producto textil específico depende de factores como la comodidad, la durabilidad, la estética y la función deseada.

Las fibras textiles pueden ser de diferentes tipos, y se clasifican en tres categorías principalmente:

Fibras Naturales

Son aquellas que se obtienen directamente de fuentes naturales, como plantas, animales o minerales. La historia de la fabricación y el uso de fibras naturales se remonta a las civilizaciones más antiguas del mundo. Algunas de las fibras textiles naturales más comunes:

• Algodón: es una de las fibras naturales más comunes y ampliamente utilizadas en la industria textil. Es suave, transpirable y absorbente.
• Lino: se obtiene de la planta de lino y es conocido por su aspecto rústico y su frescura. Es resistente y duradero.
• Seda: se produce a partir de los capullos de los gusanos de seda y es muy popular por su suavidad y brillo natural.
• Lana: proviene de ovejas y otros animales como las alpacas. Es cálida y se utiliza en la fabricación de prendas de abrigo.
• Bambú: El bambú se ha convertido en una fibra natural popular debido a su sostenibilidad y su suavidad. Se utiliza en la fabricación de ropa cómoda y transpirable.

Fibras sintéticas

Se trata de aquellas fibras que se fabrican a partir de sustancias químicas sintéticas en lugar de ser extraídas de fuentes naturales como plantas o animales. Su desarrollo ha tenido un impacto significativo en la industria textil y en la vida cotidiana, ya que han ampliado las posibilidades de diseño y rendimiento en la moda y otros sectores.

Ejemplos de fibras sintéticas:

• Poliéster: es una de las fibras sintéticas más utilizadas. Es conocido por su durabilidad, resistencia a las arrugas y capacidad para mantener el color. También es resistente al estiramiento y la contracción, lo que lo hace adecuado para prendas de uso diario, como camisetas y ropa deportiva.
• Nailon (Nylon): es conocido por su fuerza y resistencia al desgaste. Se utiliza ampliamente en medias, ropa de baño, ropa interior y productos de uso industrial, como cuerdas y velcros.
• Acrílico: las fibras acrílicas son similares a la lana en términos de suavidad y calidez. A menudo se utilizan en prendas de punto, suéteres y mantas debido a su capacidad de retención de calor.
• Spandex (Licra o Elastano): es una fibra extremadamente elástica y flexible. Se utiliza en ropa deportiva, trajes de baño y cualquier prenda que requiera estiramiento y recuperación de forma. 
• Poliuretano: se utiliza en prendas ajustadas y elásticas, así como en productos como ropa interior moldeadora y ropa deportiva de compresión.
• Microfibra: son fibras extremadamente delgadas y finas que se utilizan en productos de limpieza, toallas, ropa de cama y prendas de alto rendimiento.

Fibras artificiales 

También llamadas fibras semisintéticas o regeneradas, son un tipo de material filamentoso que se crea a partir de productos químicos o compuestos derivados de fuentes naturales. A diferencia de las fibras sintéticas, que se crean completamente a partir de sustancias químicas sintéticas, las fibras artificiales comienzan con materiales naturales y luego se someten a procesos químicos para obtener la fibra final.

Estas se pueden dividir básicamente en:

1. Celulósicas: son un tipo de fibra textil que se deriva de la celulosa, un polímero natural que se encuentra en las paredes celulares de las plantas y algunos otros organismos. Estas fibras son conocidas por su comodidad, suavidad y su capacidad para absorber la humedad. Se han convertido en una opción popular en la moda sostenible debido a su origen renovable y a menudo biodegradable.

2. Proteínicas: provienen de proteínas naturales, y la mayoría de ellas se obtienen de fuentes animales, especialmente de animales como gusanos, ovejas, alpacas, cabras y bueyes almizcleros.

Propiedades más relevantes de las fibras textiles

Como señalamos anteriormente, las fibras textiles tienen una variedad de propiedades que determinan su idoneidad para diferentes aplicaciones y su calidad general. Estas propiedades pueden variar según el tipo de fibra, la forma en que se procesan y se tratan, así como de uso previsto. Entre las más frecuentes encontramos:

• Resistencia a la tracción.
• Elasticidad.
• Flexibilidad.
• Durabilidad.
• Peso.
• Absorción de humedad.
• Transpirabilidad.
• Aislamiento térmico.
• Facilidad de tintura.
• Resistencia a las arrugas.
• Resistencia a las manchas.
• Resistencia a la decoloración.
• Biodegradabilidad.
• Coste.
• Origen sostenible.

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