Para orientarte mejor, conviene empezar por una idea sencilla: la formación adecuada no siempre es la más larga, la más conocida o la más académica. La mejor opción será la que encaje con lo que necesitas ahora: acceder a un primer empleo, cambiar de sector, mejorar tu puesto actual, acreditar competencias o especializarte en un área concreta.
Saber elegir qué tipo de formación necesitamos o queremos en un momento determinado es fundamental para un desarrollo profesional más coherente y satisfactorio.
A continuación exponemos algunos de los principales tipos de formación que podemos encontrar en España, con una explicación práctica de cada uno y con información actualizada sobre los cambios más importantes del sistema formativo.
Formación reglada y no reglada
En primer lugar, hay que diferenciar qué es formación reglada y no reglada. Esta distinción sigue siendo una de las más útiles para saber qué validez tendrá una formación y qué objetivo puede cumplir en tu itinerario.
- La formación reglada se refiere a enseñanzas contempladas por la administración educativa e impartidas en centros públicos o privados acreditados para ello. Aquí entran, por ejemplo, la ESO, Bachillerato, Formación Profesional, grados universitarios, másteres universitarios oficiales y doctorados.
- La formación no reglada es aquella que no forma parte del sistema educativo oficial, aunque puede tener mucho valor profesional. Incluye cursos, programas de especialización, títulos propios, formación de empresas, escuelas de negocio o centros privados. Permite obtener una especialización para el ámbito laboral o para un trabajo futuro. Por ponerte un ejemplo, nosotros somos un referente de formación para el empleo en España.
La clave está en no confundir utilidad con oficialidad. Un título oficial puede ser imprescindible para acceder a una profesión regulada, a una oposición o a determinados estudios posteriores. En cambio, una formación no reglada puede ayudarte a actualizar competencias muy concretas, aprender herramientas digitales, mejorar idiomas o especializarte con rapidez en un área demandada.
Formación Profesional
La Formación Profesional se considera una pieza clave para la inserción laboral tanto de jóvenes como de personas en situación de desempleo. Tiene muchas ramas o subsistemas dependiendo de la especialidad que se desea cursar. Los cursos de formación profesional son programas formativos teórico-prácticos que tienen como finalidad mejorar la cualificación profesional y la capacidad de inserción o reinserción laboral mediante el perfeccionamiento de las competencias profesionales.
Existe la posibilidad de cursar de forma presencial la FP, así como de realizarla también en modalidad online. Por otro lado, también puedes prepararte para presentarte a las pruebas libres para la obtención de un título oficial.
Además, es importante actualizar la forma de entender la FP. La nueva ordenación del Sistema de Formación Profesional organiza la oferta en cinco grados, de la A a la E, para facilitar itinerarios más flexibles y acumulables a lo largo de la vida laboral.
- Grado A: acreditación parcial de competencia o microacreditaciones. Es una formación breve y muy concreta, pensada para actualizar una competencia profesional específica.
- Grado B: certificado de competencia. Se corresponde con un módulo profesional y permite avanzar paso a paso hacia acreditaciones superiores.
- Grado C: certificado profesional. son los antiguos "Certificados de Profesionalidad" que gestionaba el Ministerio de Trabajo. Se pueden conseguir estudiando varios módulos formativos, un certificado completo o por un proceso de acreditación de competencias.
- Grado D: ciclos formativos. Incluye los ciclos de Grado Básico, Grado Medio y Grado Superior. Conducen a títulos oficiales de Técnico Básico, Técnico o Técnico Superior.
- Grado E: cursos de especialización. Complementan una titulación de FP previa y permiten obtener un título de Especialista o de Máster de Formación Profesional, según el nivel.
Dentro de lo que se entiende por Formación Profesional, se mantienen varias vías que conviene diferenciar:
- Formación Profesional específica: impartida por el sistema educativo. Su objetivo es dotar de capacidades básicas para el empleo a jóvenes que finalizan la ESO o el Bachillerato y buscan formarse de una manera más práctica, orientando sus estudios a una rápida inserción laboral. Se divide en familias profesionales y en títulos de grado básico, medio o superior.
- Títulos de grado medio: se puede acceder habiendo terminado la ESO o mediante una prueba de acceso. Se obtiene un título de Técnico con el que se puede acceder al mundo laboral o continuar hacia un ciclo de grado superior.
- Títulos de grado superior: se puede acceder con Bachillerato, un título técnico, una titulación universitaria o mediante prueba de acceso. Se obtiene un título de Técnico Superior que permite acceder al mercado laboral o a la universidad sin necesidad de realizar la prueba de acceso general, aunque puede haber procedimientos de admisión según la titulación y la universidad.
- Formación ocupacional: tradicionalmente se ha dirigido de forma prioritaria a personas en situación de desempleo. Su finalidad es mejorar la cualificación profesional en áreas donde existen oportunidades de empleo o necesidades de las empresas.
- Formación continua o Formación Profesional para el Empleo: dirigida a trabajadores en activo o en situación de desempleo, tanto de la Administración Pública como de empresas privadas, con la intención de mejorar y actualizar sus competencias profesionales. Puedes ver toda la oferta en el siguiente enlace: Formación gratuita 2026 subvencionada por el SEPE.
La formación continua ayuda a mejorar la empleabilidad y la competitividad de las empresas. Puede aumentar tu desarrollo profesional, abrirte nuevas temáticas de interés y complementar tu CV si estás en paro. Además, puede ayudarte a diferenciarte de otros candidatos, especialmente cuando la formación está alineada con necesidades reales del puesto: productividad, gestión de tareas, idiomas, competencias digitales o manejo de programas informáticos útiles para el trabajo diario.
También es útil conocer el Catálogo de Especialidades Formativas del SEPE, que ordena la oferta de formación desarrollada en el marco del Sistema Nacional de Empleo y sirve como referencia para diseñar acciones formativas adaptadas a las necesidades del mercado laboral.
Formación en prácticas y formación en empresa
Con el nuevo sistema de FP, la formación en prácticas evoluciona hacia la formación en empresa u organismo equiparado, integrada en el currículo de cada oferta formativa. Esto significa que la estancia en empresa no se plantea solo como un tramo final, sino como parte del aprendizaje. El alumnado cuenta con seguimiento coordinado entre el centro de formación y la empresa mediante figuras como el tutor dual del centro y el tutor dual de empresa.
Universidad
Hace tiempo que ser universitario parecía la panacea; sin embargo, hoy en día no garantiza por sí solo un empleo. Entonces, ¿qué camino elegir? ¿Por qué estudiar una carrera universitaria cuando existen otras vías de incorporación laboral más rápidas y enfocadas a la práctica profesional?
No queremos insinuar que no tenga sentido estudiar una carrera universitaria. Todo depende de tus objetivos. El problema es que a menudo pensamos que el paso siguiente al instituto es la universidad y no nos replanteamos otros tipos de formación que pueden ser más afines a nuestros propósitos.
Una titulación universitaria puede abrir puertas en profesiones reguladas, investigación, docencia, administración pública, determinados puestos técnicos y sectores donde se exige una base académica sólida. Según el Real Decreto 822/2021, las enseñanzas universitarias oficiales se estructuran en tres ciclos: Grado, Máster Universitario y Doctorado. Estos títulos oficiales deben inscribirse en el RUCT, el Registro de Universidades, Centros y Títulos.
También hay vías de acceso para personas adultas. La normativa vigente contempla, entre otras, pruebas de acceso para mayores de 25 años, acceso para mayores de 40 años con experiencia laboral o profesional relacionada y prueba para mayores de 45 años. Esto confirma una idea importante: seguir estudiando no pertenece solo a una etapa concreta de la vida.
Máster oficial, títulos propios y formación permanente
Después de un grado universitario, muchas personas se plantean cursar un máster. Aquí conviene distinguir entre máster oficial y títulos propios o formación permanente, porque no tienen la misma finalidad ni el mismo reconocimiento académico.
- Máster oficial: está encaminado a una carrera formativa o académica y forma parte de las enseñanzas universitarias oficiales. Los másteres universitarios oficiales están verificados y acreditados conforme a la normativa universitaria, pueden dar acceso al doctorado y pueden puntuar en oposiciones o concursos de la Administración Pública como formación de posgrado, siempre según el baremo correspondiente.
- Títulos propios o máster no oficial: son enseñanzas universitarias de formación permanente o programas de especialización con regulación propia de cada universidad o entidad. Tienen una orientación más profesional y suelen responder de forma ágil a necesidades del mercado laboral. En la empresa privada pueden ser muy útiles, especialmente si aportan competencias aplicables y están bien alineados con el puesto.
El Real Decreto 822/2021 también regula la formación permanente universitaria. Dentro de ella se incluyen figuras como el Máster de Formación Permanente, el Diploma de Especialización, el Diploma de Experto, certificados y microcredenciales o micromódulos de corta duración.
Aunque el máster oficial y los títulos propios tienen diferente consideración en cuanto a homologación, acceso a doctorado o reconocimiento en determinados procesos públicos, en el ámbito de la empresa privada los dos pueden ser válidos si aportan competencias reales. La elección dependerá de tu objetivo: investigación, oposición, profesión regulada, especialización técnica, actualización rápida o cambio profesional.
Doctorado
El Doctorado requiere haber superado previamente los requisitos de acceso establecidos para esta etapa y es el último grado académico que confiere una universidad u otra institución autorizada para ello. La concesión de un doctorado implica el reconocimiento de la persona candidata como investigadora especializada en un área de conocimiento. Quien obtiene este grado es llamado doctor o doctora.
El doctorado está especialmente orientado a la investigación, la universidad, la transferencia de conocimiento y determinados entornos de innovación. Por eso, antes de elegirlo conviene preguntarse si tu meta está relacionada con investigar, publicar, desarrollar una carrera académica o aportar conocimiento avanzado en un sector concreto.
"Los dogmas del pasado silencioso son inadecuados para el presente tempestuoso. La ocasión es una montaña de dificultades y debemos crecer con la circunstancia. Como nuestro caso es nuevo, entonces debemos pensar de nuevo y actuar de nuevo. Debemos desencantarnos a nosotros mismos y así podremos salvar a nuestro país" Abraham Lincoln, 1862
Otras opciones de formación
Además de las vías anteriores, existen otras alternativas que pueden tener mucho sentido según tu situación personal. Por ejemplo, la educación de personas adultas, las microcredenciales, los cursos de especialización, la formación bonificada para empresas, los cursos gratuitos para personas desempleadas u ocupadas y los programas de orientación laboral.
Nos faltarían todavía más tipos de formación que abordaremos en otros artículos, como es el caso del arraigo para la formación.
Una forma práctica de decidir es hacerte estas preguntas antes de matricularte:
- ¿Necesito un título oficial? Si quieres acceder a una profesión regulada, una oposición, estudios superiores o determinados requisitos académicos, la oficialidad puede ser clave.
- ¿Busco empleo cuanto antes? La FP, los certificados profesionales y la formación orientada al empleo pueden ser opciones más directas y prácticas.
- ¿Quiero mejorar en mi puesto actual? La formación continua, los cursos especializados y las microcredenciales pueden ayudarte a actualizar competencias sin parar tu actividad laboral.
- ¿Quiero cambiar de sector? Te conviene combinar orientación, formación aplicable, prácticas o proyectos y una estrategia clara de empleabilidad.
- ¿Tengo poco tiempo? La formación online, modular o acumulable puede ser una buena vía para avanzar paso a paso.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre formación reglada y no reglada?
La formación reglada forma parte del sistema educativo oficial y conduce a títulos reconocidos académicamente. La formación no reglada no pertenece a ese sistema, pero puede ser muy útil para especializarte, actualizar competencias o mejorar tu perfil profesional.
¿La Formación Profesional es una formación oficial?
Sí, los ciclos formativos de FP forman parte del sistema educativo y conducen a títulos oficiales. Además, el nuevo sistema de FP incluye grados A, B, C, D y E, con acreditaciones y certificaciones acumulables que facilitan itinerarios flexibles.
¿Un certificado profesional es lo mismo que un curso?
No exactamente. Un certificado profesional acredita competencias profesionales vinculadas al Catálogo Nacional de Estándares de Competencias Profesionales. Puede tener más valor laboral que un curso genérico porque reconoce una cualificación concreta.
¿Qué tiene más salidas, FP o universidad?
Depende del sector, del perfil y del objetivo. La FP suele estar muy conectada con ocupaciones prácticas y necesidades de empresas, mientras que la universidad es necesaria o recomendable para profesiones reguladas, investigación, docencia y puestos que exigen una base académica más amplia.
¿Merece la pena estudiar si ya estoy trabajando?
Sí, especialmente si la formación te ayuda a actualizar competencias, adaptarte a nuevas herramientas, mejorar tu productividad o acceder a un puesto con más responsabilidad. La formación continua está pensada precisamente para acompañar la evolución profesional.
Elegir entre FP, universidad, máster, formación no reglada o cursos de actualización no va de escoger una vía “mejor” para todo el mundo, sino de encontrar la que encaja contigo ahora. Si tienes claro tu objetivo, te resultará mucho más fácil decidir si necesitas una titulación oficial, una especialización rápida, prácticas, competencias digitales o una formación flexible que puedas compaginar con tu vida laboral.
Si tienes dudas, puedes escribirnos directamente. Estaremos encantados de ayudarte y de orientarte para que encuentres una formación útil, realista y alineada con el siguiente paso que quieres dar.
